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Résumé :
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Né dans le bel arrière-pays zoulou, Elias se retrouve, à vingt ans, transplanté à Durban, sous le joug de l'apartheid. Ils sont deux millions et demi de Noirs, en Afrique du Sud, tel Elias, à être recrutés dans l'économie blanche comme des travailleurs immigrés dans leur propre pays. Elles sont huit cent mille femmes noires, telle Lucy, la compagne d'Elias, à servir de domestiques aux familles blanches. Quand Durban sera libre nous révèle leur vie quotidienne et explore, sans tabous, les thèmes majeurs de la réalité sud-africaine contemporaine : la lutte armée du Congrès National Africain (A.N.C.), le rôle éminent des femmes, le poids des Eglises et des chefs tribaux, la révolte des jeunes, les dilemmes du libéralisme blanc... Ce roman couvre l'une des périodes les plus sinistres du régime d'apartheid : les seize années qui séparent le massacre de Sharpeville, le 21 mars 1960, de la révolte de Soweto, le 16 juin 1976, quand plus de mille lycéens furent abattus par la police des racistes. Les rapports entre les sexes, entre les générations, entre la ville et la campagne, entre les Blancs et les Noirs, entre les militants et les déçus du militantisme - autant de pôles de tension qui donnent au récit son admirable vigueur.
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