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Résumé :
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Il y a quarante ans, la création de la revue Politique africaine a marqué l évolution des recherches en sciences sociales et humaines sur l Afrique en proposant notamment de chercher le politique en dehors de ses espaces d expression les plus attendus. Depuis lors, l évolution de la recherche en et sur l Afrique a révélé non seulement les transformations des sociétés africaines elles-mêmes, mais aussi celles des manières dont ces sociétés sont observées par les mondes académiques, ainsi que celles des sciences humaines et sociales en général. Dans ce numéro spécial, une quarantaine d auteur·e·s venu·e·s de divers horizons académiques et disciplinaires réfléchissent aux articulations entre ces dynamiques de changement. Comment le regard porté par les sciences sociales sur les sociétés africaines a changé au rythme (ou pas) des changements effectifs survenus sur le continent ? En quoi de nouvelles recherches ont concouru à faire émerger de nouveaux objets, à alimenter les débats méthodologiques et les controverses théoriques à l intérieur du champ plus général des sciences humaines et sociales ? Et inversement, dans quelle mesure les études africaines ont-elles été réceptives aux évolutions plus générales des sciences sociales, marquées par la transformation des paradigmes communément partagés et par la constitution de nouvelles manières de penser ? Autant de grandes questions abordées ici à travers une série de travaux de synthèse et d études exploratoires, d analyses fines et de fresques globales, de grandes démonstrations et de petits clin d il à la fois rétrospectifs, réflexifs et prospectifs, qui dessinent une trajectoire des « études africains ».
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